Lars Elling, né en 1966, est un artiste visuel qui a étudié à l’Académie nationale des arts de Bergen. Il expose à New York, Berlin et Oslo et a reçu des commandes du Musée national et du Conseil norvégien des arts. En tant qu’illustrateur de livres, il a remporté le Deutscher Jugendliteraturpreis, le prix du livre pour enfants du ministère de la culture et la médaille d’or dans la catégorie des plus beaux livres de l’année. Les Princes de l’étang aux finnois est son premier roman.

Les Princes de l’Étang aux finnois. Gallmeister, 2024. Trad. du norvégien par Françoise et Marina Heide

Pour l’éphémère, chaque seconde compte.

Une légère brise se lève dans le crépuscule. Le ciel se couvre, et l’étang se transforme en désert gris.

Au commencement était l’Image. Et qui aurait besoin du Verbe, quand l’image est là.

Un étang poissonneux est un cellier fiable. Une rivière, c’est un conte, toujours le même, jamais semblable.

1985, Filip est au lycée et rêve de devenir artiste. Il vit avec sa famille légèrement excentrique et son grand-père Arnstein, dit « le Vieux ». De l’autre côté de la clôture habite Truls, le jeune frère d’Arnstein. Mais une guerre froide règne depuis une éternité entre les deux hommes. A l’approche de la mort, le «Vieux» décide de s’ouvrir à son petit-fils et lui raconte son enfance. La Grande Guerre n’est pas loin et le Kaiser, comme Truls et Arnstein appellent leur père, veut endurcir ses fils. Équipés d’une canne à pêche, d’un couteau et d’un double sac de couchage, les garçons sont envoyés dans la forêt d’Oslo pour y passer leurs étés. La faim les tenaille et le froid les pique, mais les deux petits princes de l’étang sont libres et heureux. Pendant ce temps, Totem, leur frère aîné simple d’esprit, vit dans son propre monde à la maison. Jusqu’à ce que le Kaiser en décide autrement… Une décision qui changera à jamais la vie des deux garçons, autrefois inséparables.

Un premier roman magnifique, une histoire magique et captivante d’amour fraternel et de nature.

Gallmeister

« Les princes de l’étang aux finnois est un livre magique sur un univers magique. On est tout simplement submergé » –  Bok365

« Lars Elling donne un nouveau coup de fouet à la littérature en publiant un roman sur deux frères qui sont envoyés dans la nature pour s’endurcir. » – Morgenbladet

« Une nouvelle voix, grande et surprenante. Lars Elling impressionne énormément dans son premier roman. » – Nettavisen

« Lars Elling explore des thèmes majeurs dans son premier roman – l’art, le dialogue intergénérationnel, l’histoire et la mort – et il ne déçoit pas. » – Vårt Land